Un disco duro externo es un dispositivo de almacenamiento de datos conveniente que puede contener diversas formas de archivos digitales. Es un dispositivo independiente que se conecta al ordenador, normalmente a través de un puerto USB. Un disco duro externo se puede mover entre ordenadores y puede proporcionar espacio de almacenamiento adicional para archivos de copia de seguridad. Cómo configurar y utilizar una unidad de almacenamiento externo no es tan complicado y aporta muchos beneficios.
Cómo configurar y utilizar una unidad de almacenamiento externo
Una de las principales cosas que hay que tener en cuenta sobre los discos duros externos es su diferencia con los discos duros internos. Ambos son unidades de almacenamiento para un ordenador, pero se utilizan de formas diferentes. Los discos duros internos están integrados en los componentes de hardware de un ordenador y no son algo que se pueda extraer fácilmente del sistema. Estas unidades también las utiliza el sistema para almacenar los elementos de software clave del ordenador, como el sistema operativo, los archivos de arquitectura del sistema, las aplicaciones instaladas, etc.
A diferencia de los discos duros internos, los externos son independientes y se pueden separar del ordenador. Tampoco están dedicados a un único sistema, sino que son independientes y pueden utilizarse con muchos sistemas diferentes siempre que el sistema admita el formato de los archivos almacenados en la unidad. Sus discos duros están envueltos en una carcasa protectora que impide que la actividad física dañe la información almacenada.
Probablemente, la mayor diferencia entre los dos tipos de disco es la conexión por cable que utilizan para transferir la información al ordenador y desde éste. Los discos duros internos suelen utilizar un conector SATA que se conecta directamente a la placa base. Los discos duros externos pueden utilizar diferentes conexiones como: USB, USB C (también conocido como USB Tipo-C), eSATA, Firewire (400 u 800) o Thunderbolt.
Cada uno de estos puertos ofrece al usuario una velocidad de lectura/escritura específica y debes tenerlo en cuenta cuando te dispongas a comprar una unidad. Si lo que buscas es reducir el tiempo que tarda la información en añadirse o recuperarse de la unidad, deberías elegir una unidad que ofrezca velocidades de lectura/escritura más rápidas y RPM más altas para los discos duros. Si no te preocupa demasiado el rendimiento rápido, esto no tiene por qué ser un factor importante a la hora de tomar una decisión.
Tipos de discos duros externos
Ahora que tiene una idea de lo que está comprando, lo siguiente que debe tener en cuenta es qué tipo de disco duro externo debe comprar. Existen tres tipos de discos duros externos y cada uno tiene sus pros y sus contras.
Disco duro externo de 2,5 pulgadas
Normalmente, la gente utiliza estas unidades para almacenamiento portátil, pero si guardas archivos multimedia (imágenes o vídeos) en unidades de este tipo, es posible que te quedes rápidamente sin espacio. Todo depende del tamaño de los archivos y de la frecuencia con la que les añadas más información, pero para estar seguro, probablemente deberías comprar algo con más capacidad de almacenamiento.
Los discos duros externos de 2,5 pulgadas contienen discos más pequeños, son ligeros, consumen menos energía y son muy portátiles. Su tamaño reducido y su portabilidad ofrecen muchas ventajas. Las desventajas incluyen un tamaño de caché más pequeño, RPM más bajas (a veces) y menos espacio de almacenamiento.
Discos duros externos de 3,5 pulgadas
A veces llamados discos duros externos de sobremesa debido a su tamaño, estos discos duros externos tienen discos giratorios de 3,5 pulgadas (también conocidos como platos de disco) donde se almacenan los datos. Al ser físicamente más grandes, la carcasa de estos discos es considerablemente más grande que la de otros tipos de discos y, por lo general, es algo que la gente mantiene fijo junto a su ordenador de sobremesa como almacenamiento de seguridad.
Estas unidades tienen una gran capacidad de almacenamiento y suelen ser utilizadas por personas que almacenan horas de producción de vídeo, miles de fotos de alta resolución o que buscan una solución de almacenamiento RAID o NAS. Son una solución muy rentable para cualquiera que busque ampliar la capacidad de almacenamiento de su ordenador, y son fácilmente reemplazables.
Disco duro de estado sólido
Las unidades de estado sólido externas (también conocidas como SSD) son una tecnología más reciente que los discos duros que almacenan datos en chips de memoria (estado sólido) en lugar de discos giratorios que utilizan un láser para leer/escribir información.
Son ligeros, más rápidos que los HDD y más pequeños que la mayoría de ellos. También son menos propensos a sufrir daños físicos si se caen o son golpeados por algo. Dicho esto, las unidades SSD pueden ser a veces más caras que las HDD y, si lo que busca es gastar menos dinero y obtener al mismo tiempo la máxima capacidad de almacenamiento posible, puede que esta opción no sea para ti.
Por qué contar con una unidad de almacenamiento externo
Aunque los discos duros externos son una gran solución para las copias de seguridad y la portabilidad de datos, confiar en ellos para guardar tus datos tiene sus pros y algunos contras.
Los datos son accesibles sin conexión
Los discos duros externos son ligeros y caben en casi cualquier mochila o maleta de viaje. Para las personas que viajan a menudo en aeropuertos, coches, trenes, etc. un disco duro externo es una excelente solución que proporciona espacio de almacenamiento adicional para su ordenador sin tener que depender de Internet rápido o WiFi hotspot para conectarse a su solución en la nube.
Los discos duros externos son mucho más pequeños y portátiles que antes, y se pueden conectar fácilmente a casi todos los ordenadores. No necesitarás estar conectado a Internet para acceder a tus datos, y cuando mantienes tus datos confidenciales sin conexión, disminuye el riesgo de que tus datos puedan ser objeto de cualquier tipo de ataque en línea. Puedes acceder a tus datos sin depender de Wi-Fi o de la conectividad a Internet, estés donde estés. Pero…
Los discos duros no son infalibles
Una vez se dijo que hay dos tipos de discos duros en el mundo: los que han fallado y los que fallarán. Los discos duros externos pueden dañarse, como cualquier otra pieza de hardware. Pueden sufrir daños por fuego o agua, sobrecalentarse y funcionar mal. No hay nada peor que sentir que has hecho una copia de seguridad de tus datos importantes, sólo para descubrir que tu solución de copia de seguridad ha fallado. Sin embargo…
Los datos están seguros
El almacenamiento en la nube es una gran manera de hacer copias de seguridad de tus datos, pero confiar en los servicios basados en la nube para hacer copias de seguridad de tus datos tiene sus riesgos, sobre todo si son sensibles y confidenciales. Puedes proteger tus datos con una contraseña, pero al fin y al cabo, sigues proporcionando acceso a un tercero para que aloje esos datos.
Además, spyware, keyloggers y malware pueden estar ejecutándose en segundo plano cuando accedes a tus datos en otro ordenador. Cuando utilizas discos duros externos, tus datos sólo te pertenecen a ti y tienes la posesión física de toda esa información sensible. Aunque…
Un disco duro puede ser robado
Los discos duros externos de hoy en día son pequeños, lo que es genial para su portabilidad, pero puede hacer que sean más difíciles de mantener a salvo. Los dispositivos pequeños y extraíbles son fáciles de robar y ocultar, y una vez que están fuera de su posesión, pueden ser utilizados por quienquiera que los haya cogido. La protección por contraseña es un gran nivel de protección para un ladrón ocasional, pero un ciberdelincuente puede hacer todo lo posible para aprovechar su robo, y sabrá cómo acceder a tus archivos. Pero…
Son rentables
Los discos duros externos son una forma asequible de ampliar el espacio de almacenamiento de tu ordenador sin tener que gastar dinero en actualizar los componentes internos de su ordenador. Aunque usarlos puede…
Causar desorden en el escritorio
Algunos discos duros externos pueden ser grandes y voluminosos. Si no dispones de mucho espacio en tu escritorio para colocar un disco duro o simplemente no quiere más desorden en tu escritorio, puede que no te resulte muy atractivo tener un objeto más ocupando espacio.
Para algunos, el estilo o el diseño de un disco duro es muy importante. Puede que la carcasa externa del disco no encaje con el diseño interior de tu oficina. Si eres usted una persona a la que le importa esto, asegúrate de que lo que compra se ajusta a sus preferencias.
Para qué se necesita un disco duro externo
Llegados a este punto, es probable que tengas una buena idea de lo que estás buscando, pero es posible que estés un poco confundido acerca de por qué lo necesitas o para qué lo vas a utilizar. Los casos de uso de los discos duros externos son amplios, pero algunos de los más comunes que vemos son los siguientes.
Investigación
Cuando estás llevando a cabo cualquier tipo de investigación, debes tener copias de seguridad que te impidan perder cualquiera de tus datos o información. Si uno o muchos de sus discos duros internos mueren, es un gran alivio tener copias almacenadas en unidades externas. Si eres un investigador científico que lleva años investigando algo, tener toda tu información respaldada en un disco externo es casi una obligación.
Transferencia segura de archivos
Aunque podría decirse que no es la forma más segura de transferir archivos de un ordenador a otro, algunas personas pueden no preferir las soluciones de almacenamiento en la nube o la transferencia de archivos en red porque son opciones de almacenamiento menos seguras que guardar toda la información confidencial en una unidad física cifrada.
Archivo de archivos
Todos tenemos archivos que necesitan mantenerse a salvo y seguros durante muchos años. Los discos duros externos, especialmente las unidades de estado sólido, son una forma excelente de almacenar grandes cantidades de información durante años sin tener que preocuparse por perder los archivos o la unidad. También son una forma muy rentable de almacenar digitalmente información que, de otro modo, podría guardarse en carpetas físicas en armarios.
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