Si nada se interpone, SpaceX será responsable de llevar a los astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS) en una misión que se llevará a cabo entre abril y junio. Al menos esta es la predicción que Elon Musk hizo el día de ayer después de que SpaceX completó con éxito las pruebas de seguridad de la cápsula Crew Dragon.
Esta asociación es importante porque, con el final del programa del transbordador espacial en 2011, la NASA ha confiado en la compra de naves espaciales rusa Soyuz para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional.
Como era de esperar, Estados Unidos quiere dejar de depender de Rusia para este propósito. Crew Dragon aparece como la apuesta principal de la NASA como medio de transporte a la EEI. Pero, para eso, la cápsula necesita ser probada a fondo.
Las pruebas realizadas por SpaceX fueron un éxito
Las pruebas realizadas el domingo consistieron básicamente en una misión para demostrar la capacidad del Crew Dragón para separarse del cohete Falcon 9 en una emergencia durante el lanzamiento.
Para hacerlo, SpaceX tuvo que hacer que el cohete fallara. Tenga en cuenta que el Falcon 9 explota (desde el minuto 19), pero la cápsula se separa antes del incidente, continúa subiendo durante algún tiempo debido a la inercia y finalmente comienza a caer.
Un conjunto de paracaídas mitigó el impacto del Crew Dragon en su caída en el Océano Pacífico. En una situación real, este procedimiento habría salvado a la tripulación de la cápsula (por supuesto, la prueba en sí se realizó sin tripulación).
Como ya se dijo, la expectativa es que el primer despegue será entre abril y junio de este año. Además de los factores técnicos relacionados con el lanzamiento, la definición de la fecha depende del cronograma de actividades de la NASA para la EEI. Por ahora, lo que importa es que las etapas más complicadas ya se han superado.
