El día de ayer SpaceX lanzó otros 60 satélites de la red Starlink al espacio. Esta «flota» formará parte de la red mundial de satélites que la compañía está construyendo para distribuir Internet de banda ancha a varias partes del mundo a bajo costo, iniciativa realizada por Elon Musk.
El lanzamiento se realizó desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. A las 9:06 am hora local, un cohete Falcon 9 despegó de la base llevando los 60 satélites al espacio.
Las condiciones climáticas fueron favorables para el procedimiento, el lanzamiento de los satélites se había retrasado en tres ocasiones debido al mal tiempo. Con el éxito de la misión, la compañía ahora tiene alrededor de 240 satélites que forman la red Starlink.
A mediados de año podrían estar 400 satélites en órbita
Un lote de 60 unidades ya se había lanzado a mediados de Noviembre y otros 60 a principios de este mes y, en ese momento SpaceX se convirtió en el operador de satélites más grande del mundo. El número de satélites es significativo, pero no terminará allí.
Para fines de 2020, SpaceX habrá realizado 24 misiones de lanzamiento para la red Starlink, si se siguen los planes al pie de la letra. Según Elon Musk, el sistema necesita al menos 400 satélites para proporcionar una cobertura mínima de Internet y 800 unidades para una cobertura moderada.
Como se espera alcanzar la cantidad mínima en los próximos meses, hay buenas posibilidades de que la red entre en funcionamiento a mediados de año, incluso en una etapa digamos «beta». La red Starlink podrá llevar internet a comunidades aisladas, centros de investigación remotos, barcos en alta mar, etc.
SpaceX planea tener 42.000 satélites en órbita
Con esta finalidad, SpaceX planea llegar a fin de año con unos 1.500 satélites en órbita, todos a una altitud operativa de 550 km. Vale la pena señalar que SpaceX puede lanzar 12.000 satélites y se espera que ponga a 6,000 de ellos en órbita en los próximos cinco o seis años.
A largo plazo, la compañía planea tener una red de más de 40.000 unidades. Recuerden que ya obtuvo el permiso para los 12.000, y ya envió las 30.000 solicitudes restantes, lo que sin duda será un dolor de cabeza para la ITU (Unión Internacional de Telecomunicaciones).
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