Las redes de área local ahora también se utilizan en muchos hogares, donde varios dispositivos digitales necesitan acceder a Internet o a la impresora doméstica. Pero, ¿qué es exactamente una red LAN, en qué se diferencia de otros tipos de redes y qué tecnologías implica? ¿Cómo construir tu propia red de área local (LAN)?
Qué es una red LAN
LAN es la abreviatura de Local Area Network (red de área local). Se refiere a redes dentro de un área limitada. Las LAN se suelen utilizar en los hogares o en las empresas para crear redes domésticas o corporativas. Esto permite que los distintos dispositivos se comuniquen entre sí.
Una LAN comprende al menos dos dispositivos finales, pero también puede enlazar varios miles de dispositivos entre sí. Sin embargo, si hay que salvar distancias mayores, esto se consigue normalmente utilizando MANs y WANs.
Una red de área local puede conectar ordenadores, smartphones, impresoras, escáneres, dispositivos de almacenamiento, servidores y otros dispositivos de red entre sí y con Internet. Si una impresora sólo está conectada a un ordenador mediante un cable USB, por ejemplo, normalmente sólo este ordenador podrá acceder al dispositivo. Pero conectar la impresora a la red permite que varios dispositivos de la zona puedan utilizarla.
Diferencias entre WAN, WLAN y MAN
En el contexto de las LAN también aparecen otros términos: WAN, WLAN y MAN pueden parecer similares, pero se refieren a distintos tipos de redes. WLAN son las siglas de Wireless Local Area Network (red de área local inalámbrica), también conocida internacionalmente como Wi-Fi. En ellas, los ordenadores se conectan mediante comunicación inalámbrica. No es el caso de las MAN y las WAN. Estas redes sólo se diferencian de una LAN por su tamaño.
WAN son las siglas de Wide Area Network (red de área amplia). Este tipo de red conecta redes LAN o MAN individuales incluso a grandes distancias. Una WAN puede cubrir países o continentes enteros. Por el contrario, una MAN es una Red de Área Metropolitana. Este tipo de red es el hermano mayor de la LAN, ya que conecta dispositivos dentro de una ciudad o región metropolitana. Las MAN utilizan sobre todo tecnología de fibra óptica para conectar varias LAN. Una MAN puede abarcar hasta 100 kilómetros.
Cómo funcionan las LAN
Hoy en día, prácticamente todas las LAN se realizan a través de Ethernet. Ethernet alcanza velocidades de transmisión de datos de hasta varios cientos de Gbits/s. La tecnología utiliza cable de par trenzado o -el método más nuevo- cable de fibra óptica. Mientras que los cables de cobre convencionales sólo pueden abarcar hasta 100 metros, los de fibra óptica pueden extenderse varios kilómetros.
Para garantizar que los datos llegan realmente a través de las conexiones por cable y que los paquetes de datos no se bloquean entre sí, se utiliza una tecnología como CSMA/CD. En el caso de una WLAN en la que los paquetes de datos se transmiten de forma inalámbrica, se utiliza CSMA/CA.
Una LAN Ethernet puede dividirse en varias LAN virtuales (VLAN) o físicas. La estructura virtual permite a los administradores dividir las redes sin necesidad de realizar grandes cambios en la infraestructura.
Para organizar las redes de área local se utilizan conmutadores y enrutadores. El hardware actúa como interfaz y gobierna las conexiones entre los distintos participantes de la red, garantizando que los paquetes de datos lleguen a su destino. Además, cuando se transmiten datos de una LAN a Internet o se quiere acceder a información desde otras redes o centros de datos, la conexión se produce a través de un router. En cambio, los repetidores y concentradores, que antes realizaban tareas similares, apenas se utilizan en las LAN modernas.
Los cables de red, las tomas de red y los parches de red también se utilizan como componentes físicos a la hora de configurar una LAN. Conectan los distintos dispositivos finales y servidores entre sí y ofrecen a los administradores de red y a los administradores domésticos la posibilidad de instalar la red de forma ordenada en la oficina o en casa.
Enrutadores, conmutadores y puntos de acceso inalámbricos
Los routers, switches y puntos de acceso inalámbricos son el tercer grupo de dispositivos que componen una red de área local (LAN).
Un conmutador transfiere información de un dispositivo de red a otro. Para dar más detalles, utiliza la conmutación de paquetes para recibir y reenviar paquetes de datos desde y hacia el dispositivo de destino. Al igual que un switch, un router también envía y recibe datos (paquetes de datos) entre dispositivos de red. Sin embargo, suele utilizarse para conectar una red pequeña a otra, normalmente a través de los conmutadores.
Por último, para esta sección, un punto de acceso inalámbrico conecta dispositivos Wi-Fi a otros dispositivos a través del punto de acceso inalámbrico. En concreto, sirve como punto de conexión común para los dispositivos de una LAN.
Cómo construir tu propia red de área local (LAN)
Hoy en día, la mayoría de nosotros ya no podemos imaginar un mundo sin Wi-Fi, teléfonos móviles o Internet. Pero, ¿cómo funcionan exactamente estas redes informáticas? ¿Y qué implica la instalación de una red? Veamos cómo construir tu propia red de área local (LAN).
Identifica los servicios locales que deseas que estén disponibles en la red. Identifica las impresoras conectadas a la red, las unidades de disco de la red, cualquier servidor que vaya a compartir impresoras o discos.
Fija cuántos dispositivos tendrán que conectarse a la red
Cada dispositivo, servidor o estación de trabajo requerirá una dirección única.
Tiende cables a las estaciones de trabajo siempre que sea posible. Una LAN cableada siempre obtendrá mejor rendimiento y será más segura que una LAN inalámbrica. Siempre que sea posible, tiende un cable a los servidores, impresoras, teléfonos IP o puestos de trabajo. Tiendeun cable a cualquier zona en la que vayas a trabajar. Utilice cables Ethernet estándar.
Selecciona y adquiere un conmutador o un cable router
La forma más sencilla y segura de conectarse a Internet es utilizar un cable router. Hay muchas marcas y modelos disponibles. Si el modelo que elija no tiene suficientes puertos para conectar todos sus ordenadores, deberás adquirir también un conmutador.
Configura el puerto WAN del cable router
Los detalles de configuración variarán de un proveedor a otro. La información clave que necesitará para configurar el puerto WAN te la proporcionará tu proveedor de servicios de Internet.
Configura los puertos LAN del cable router. La mayoría de los cable routers actúan como servidores de configuración dinámica de host (DHCP). Esto significa que el router proporcionará direcciones a las estaciones de trabajo de forma automática
Asegúrate de que el grupo de direcciones tiene suficientes direcciones para todas las estaciones de trabajo.
Conecta los cables de la red
Las estaciones de trabajo y los servidores pueden conectarse con cables Ethernet estándar. Conecte el conmutador a los puertos LAN del cable router utilizando el enlace ascendente o el puerto recto del conmutador. Si el conmutador no dispone de puerto de enlace ascendente, conecte cualquier puerto estándar del conmutador a un puerto LAN del cable router con un cable Ethernet cruzado.
Prueba los servicios y la conectividad a Internet
Prueba cada una de las estaciones de trabajo para asegurarte de que pueden conectarse a Internet y prueba los servidores e impresoras locales. Imprime páginas de prueba en las impresoras compartidas. Pruebas de lectura y escritura permisos en servidores de archivos compartidos copiando archivos a los servidores y copiar archivos desde el servidor a una estación de trabajo.
Consejos y advertencias
- Compra un router de cable con capacidades inalámbricas para darte más flexibilidad.
- Asegúrate de que la longitud de los cables no exceda de 100 metros, o alrededor de 300 pies.
- No tiendas cables en los conductos de aire a menos que estén clasificados contra incendios.
- Comprueba los códigos de construcción locales.
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Características de una red de área local (LAN)
Ahora que ya sabes cómo funciona una red de área local, estas son algunas de sus características.
Para empezar, la primera característica de una LAN son los dispositivos de usuario final. Estos dispositivos de usuario final incluyen ordenadores y Smartphones. Además, también se pueden conectar ordenadores Mac, servidores e impresoras.
Como ya hemos mencionado, cada dispositivo se conecta a la red mediante un cable o Wi-Fi a través de un WAP. Estas son las dos siguientes características importantes de una red de área local. Los dispositivos que se conectan a través de un cable se dice que están cableados. Otro nombre para el cable de red que se utiliza para conectar estos dispositivos se llama cable ethernet. Estos cables van de la pared a un conmutador de red. Por otra parte, los dispositivos que se conectan a través de Wi-Fi se conectan de forma inalámbrica.